“Ada seorang petani punya anjing…” Anda tahu sisanya.
Bagi sebagian besar dari kita, pertemuan pertama kita dengan Bingo adalah sebagai anjing petani. Warisan Bingo sebagai lagu api unggun anak-anak tak terbantahkan.
Saat kami tumbuh dewasa, begitu pula anjing itu. Bingo bermutasi dari lagu menjadi game. Kartu lima kolom yang diisi dengan angka acak menjadi permainan kebetulan yang penting. Nama anjing itu menjadi teriakan kemenangan, dipenuhi dengan kegembiraan dan kepuasan mengalahkan rintangan idn poker 88.
Selama beberapa dekade, bingo dimainkan di aula besar, di mana ratusan orang bermain kartu permainan dari karton murah, berharap mendapat skor besar. Selama satu dekade terakhir, game yang menyandang nama anjing petani ini telah melakukan lompatan dari VFW ke WWW. Bingo sebagai lagu masih dibuat khusus untuk anak-anak kecil di api unggun, tetapi permainannya telah berubah seiring waktu dan pindah ke online.
Bingo selalu menjadi salah satu hiburan tersembunyi di Amerika. Menurut IGWB, diperkirakan 1,6 miliar orang menghadiri aula bingo di seluruh negeri pada tahun 2003. Singkatnya, jumlah kehadiran yang mengejutkan itu hampir lebih banyak daripada jumlah orang yang menghadiri bioskop dan arena bowling jika digabungkan.
Selama empat tahun terakhir, jumlah situs bingo di internet telah meningkat dua puluh satu kali lipat, dari lima pada tahun 1999 menjadi 105 pada tahun 2003. Situs bingo gratis tampaknya menjadi tempat paling populer untuk memulai permainan. Menurut YangBingo.com, lebih dari 45% situs bingo hanya permainan gratis. Sekitar 70% dari semua situs bingo online benar-benar gratis untuk dimainkan, atau sebagian besar gratis dengan beberapa game premium berbayar.
Bingo online menunjukkan popularitas yang luar biasa di Amerika Serikat. Menurut Bingo.com, 90% pemain bingo online yang menggunakan situs permainan gratis adalah orang Amerika Utara.
Delapan puluh persen dari mereka yang bermain bingo online gratis tahun lalu adalah wanita, menurut Bingo.com. Anehnya, usia rata-rata pemain bingo online (pria atau wanita) adalah 41 tahun, dengan lebih dari 80 persen pemain berusia antara 25 dan 55 tahun. Yang lebih mengejutkan adalah rendahnya persentase pemain di atas 65 tahun. Secara tradisional, bingo adalah terkait dengan warga lanjut usia yang menghabiskan tahun-tahun senja mereka dengan mengharapkan jackpot. Namun, Bingo.com menemukan bahwa hanya dua persen pemain bingo online gratis yang berusia di atas 65 tahun.
Sementara nenek masih menemukan jalan ke aula untuk memainkan permainannya, ibu sedang duduk di rumah sambil menelepon untuk menemukan permainannya. Bingo.com memperkirakan bahwa lebih dari 85% pemain bingo online mengakses game mereka dari rumah, dan lebih dari 50% bermain setiap hari.
Salah satu alasan utama ibu kecanduan game nenek versi online adalah karena fungsi putar otomatis di banyak situs. Dalam mode permainan putar otomatis, pemain membiarkan kartu memainkan permainan untuk mereka. Selama kartu dibeli dan layar permainan menyala di komputer, ibu dapat melakukan hal-hal di sekitar rumah saat permainan dimainkan. Juga, banyak halaman web menyertakan layar obrolan yang sedang berlangsung selain permainan mereka, sehingga pemain online bisa mendapatkan suasana ruang bingo langsung dari kenyamanan rumah mereka sendiri.
“Menjaga saluran obrolan tetap berjalan membutuhkan banyak bandwidth, jadi kami mencoba membuat beberapa game tanpanya,” kata Anthony Wayne, konsultan online untuk situs Bingo BingoHouse.com yang berbasis di Curacao. “Setiap game gagal total. Obrolan sangat penting untuk kesuksesan game ini.”
Tak lama kemudian, nenek bahkan bisa log on untuk permainannya. Jika dia melakukannya, seperti yang tampaknya ditunjukkan oleh tren lalu lintas, pasar bingo online dapat melonjak pendapatannya. Menurut Parlay Entertainment, 70% pemain di ruang bingo sudah bermain game online. Jika 1% dari sisa pemain bingo aula pindah ke internet dalam dua tahun ke depan, bingo online bisa menjadi pasar $700 juta.
Lagu lama bercerita tentang seorang petani yang memiliki seekor anjing. Nama anjing itu sekarang termasuk dalam permainan keberuntungan. Selama bertahun-tahun, game itu telah menerima tampilan baru. Semakin banyak permainan bingo keluar dari aula dan masuk ke net, pemain akan terus bergerak. Masa depan bingo adalah online… begitu juga dengan uang yang dihasilkan.